発達障害と遺伝の関係は?概要から原因まで解説

発達障害とは、脳機能の障害で、学習や行動などで年相応の発達が見られないといったことが起こります。この記事では、発達障害の概要や発生する原因、遺伝との関係性などについて解説します。「自分が発達障害を持っているけど子供にも遺伝するの?」「1人目が発達障害だと2人目も?」といった点がきになる方はぜひ参考にしてください。　

発達障害とは

発達障害とは、脳機能の障害です。勉強や日常生活の行動などで年相応の発達が見られない、年相応のスキルを獲得できないといったことが起こります。発達障害は、低年齢の発達期で現れるケースが一般的です。

また、発達障害と一言で言ってもその種類は大きく分けて、「広汎性発達障害（PDD)」「ADHD（注意欠如・多動性障害）」「学習障害（LD）」に分類されます。

発達障害はなぜ生まれるの？

発達障害が起こる原因は具体的に解明されていません。ただ、これまでの研究から先天的な脳の機能障害であることはわかっています。また、いろいろな環境要因が重なり相互に影響することで脳機能に障害が現れるという考えもあります。

発達障害を持つ人に対して、「親のしつけが悪いからだ」「子供への愛情が足りていないのでは?」と原因が親にあると考える人もいるかもしれませんが、決してそのようなことが原因で発生するものではありません。まずは、その点をしっかりとおさえておきましょう。

発達障害と遺伝の関係

発達障害は、遺伝子が発生する主な原因であることがわかっており、遺伝子が近いと発生する可能性があるとされています。しかし、明確な原因についてはまだわかっていません。また、遺伝的な要因に加えて環境的な要因が影響することで障害が発生するとも言われています。

兄弟でも発達障害かどうかは異なる

発達障害は、兄弟・姉妹だからといってどちらも発生する/しないとは限りません。また、一卵性双生児（ふたご）は同じ遺伝を持って生まれて来ていますが、一方が発達障害で、もう一方はそうでないケースもあります。つまり、先ほども触れているように、発達障害は遺伝子だけでは発生の有無を判断できないということです。

ただし、兄弟や姉妹は似たような遺伝子を持っており、さらに養育環境も同じであるなど「家族性」を有しているため、兄弟や姉妹、双子でどちらも発達障害が発生する可能性もゼロではありません。

2人目も発達障害は遺伝する？

1人目の子供が発達障害を持っていたとしても、2人目が必ず発達障害を持っているわけではありません。これは先ほども説明している通り、発達障害は遺伝子だけで発生するかどうかが決まるわけではないためです。逆に、1人目の子供は発達障害がなく、2人目の子供が発達障害を持っていると言った可能性もあるでしょう。

親の発達障害が子供に遺伝する確率

親が発達障害である場合、子供に遺伝するのでは?と気にしている方もいるかもしれません。明確な確率があるわけではありませんが、親が発達障害を持っている場合、約70%前後の確率で子供に遺伝するといわれています。これは、発達障害を持っていない親の子供が発達障害となる場合と比べて5〜10程度高い確率となります。
もちろん、発達障害にも種類があるため、一概にこの確率が当てはまるわけではないため、参考程度にとどめておいてください。

発達障害は遺伝子検査できる？診断方法や治療法

「子供が生まれてくる前に発達障害を持っているかどうかを検査したい」と考える方もいるかもしれませんが、いまの医学では、羊水検査、エコー写真、血液検査といった各種出生前診断から発達障害の有無を判断することはできません。これは出生後も同じで、遺伝子検査や血液検査のような生理学的な検査を行っても発達障害かどうかは判断できないため注意してください。

では、どのような時に発達障害が発覚するのでしょうか。
一般的には、幼児〜12歳くらいまでになにかしらの症状が起こり、それがきっかけで専門機関を受診して初めて医師によって発達障害だと診断されます。また、この際の診察では問診や心理検査、知能検査といった各種検査を行い、それらの内容を踏まえて総合的に判断されます。診察の際は、MRIを使って脳の確認を行うこともあります。診察を一度行って発達障害かどうか判断するのではなく、複数回行われたうえで最終的な診断を下すケースが一般的です。

発達障害の遺伝子検査キットはあるの？

「発達障害の有無がわかる検査キット」は市販されているものもありますが、先ほども説明しているように、出生前、出生後の遺伝子検査や血液検査では発達障害の有無はわからないため、これらのキットの効果は不明です。そのため、基本的には購入しないことをおすすめします。

子供が発達障害かもと思ったらまずは相談

自分の子供が発達障害かも、と思ったらまずは小児科医やかかりつけ医などに相談してみてください。先ほども説明しているように、発達障害は遺伝によって発生している可能性もあり、親が発達障害を持っている場合は、子供に遺伝する可能性も高くなっています。発達障害を持っていたとしても、専門的な介入を早い段階で行い、適切なケアに取り組むことで、日常生活で困難に遭遇する可能性を低くすることができます。

まとめ

今回は、発達障害の原因と遺伝との関係性などについて解説しました。発達障害の主な要因は遺伝子だとされていますが、明確な原因はまだ明らかになっていません。兄弟や姉妹、双子だからといって必ずしもどちらとも発達障害を持っているとはなりません。子供に少しでも気になる症状や行動が見られるようであれば、一度医師に相談してみるといいでしょう。